Carnaval & modderstromen

CARNAVAL ORURO
Vrijdag 3 maart was het dan zover, we vertrokken met ongeveer 10 grote touringbussen vanuit La Paz naar Oruro (3790m) om Carnaval te vieren. Oruro staat bekend in Bolivia om zijn Carnaval’s viering. Jaarlijks trekken meer dan een miljoen mensen naar het kleine stadje (~400.000 inwoners) om de grote happening mee te maken. Het was een lange busreis (4,5 uur) over de hoogvlakte (alto plano, 4000m) van Bolivia en we kwamen rond 23u ’s avonds aan. We waren gelukkig als één van de eerste om een kamer te krijgen met 2-persoonbed en douche, want we waren blijkbaar niet de enige die die kamer wilden. Helaas was de beloofde warme douche koud en op zondag hadden we zelfs geen water. Maar goed, we kwamen niet naar Oruro voor een fantastisch appartement, ons doel was lekker feesten! Vrijdag avond zijn we nog even het centrum ingedoken en we merkten al snel dat het de volgende dag een groot feest zou gaan worden.

OPTOCHT
Zaterdagochtend zijn we bijtijds opgestaan om naar de optocht te gaan kijken. Er wordt niet verwacht dat je jezelf verkleed zoals in Nederland, het is voornamelijk op een tribune zitten en de prachtige mensen, dansjes en kleding van de optocht te bewonderen, écht indrukwekkend! Het leuke was dat ik tijdens mijn Spaanse lessen stukjes tekst had gelezen over de verschillende dansen, kleding en tradities tijdens Carnaval. Er waren dansen bij waar ze verkleed waren als Afro-Amerikanen, die vroeger in de mijnen hebben gewerkt met kettingen om hun benen. Ze liepen dan ook waggelend en maakten geluiden van rinkelende kettingen. Ik vind zelf de “Tinku” (zie YouTube) de leukste dans, hoewel dit van origine een gevecht is tussen twee groepen in Bolivia. De dans is daarvan afgeleid en ziet er erg grappig uit. Gebruikelijk tijdens de optocht is dat het publiek elkaar onder het schuim spuit en bekogeld met waterballonnen. We kregen ook bij voorbaat een poncho, want nat zou je worden.

STIERENPAK, TOETEREN EN MOOIE DAMES
Diezelfde zaterdag hebben we ook een leuk stel ontmoet en zijn ’s avonds met hen en hun vrienden opgetrokken. Dit was erg gezellig en resulteerde in veel dansen, drinken en lol maken (lees stierenpak aantrekken van man uit optocht en wedstrijdje wie het hardst kan toeteren). Uiteraard moesten er ook genoeg foto’s gemaakt worden met de mooie dames uit de optocht. Diep in de ochtend zijn we met zijn allen een typisch warm mais drankje gaan drinken om het een ochtend te noemen. Zondag hebben we heerlijk uitgeslapen, nog even naar optocht gekeken en zijn huiswaarts gegaan. Samenvattend, wat een fantastisch feest was het!!!

LA PAZ: KIVA (Klaartje)
Eind januari en februari heb ik vooral voor de micro financieringsinstituut IMPRO gewerkt, terwijl ik in maart vooral veel voor Pro Mujer en voor Emprender werk. Voor Kiva controleer ik de gegevens van 10 klant(groep)en bij deze twee instituten en schrijf ik een update over deze klanten. En dan hoor je verschillende verhalen...

VOOR- EN TEGENSPOED
Zo gaat het Juana (klant van Emprender) en haar man voor de wind met het naaien en verkopen van babykleertjes. Zij kopen met behulp van een lening de stof in bij Chinese handelaren en verkopen hun handel in Santa Cruz (een dag rijden van de Boliviaanse hoofdstad vandaan).

Maar met het winkeltje van Julia – die deelmaakt van de vrouwengroep ‘Fe y Esperanza’ die bij Pro Mujer geld leent – gaat het niet goed. Ze komt niet rond vanwege de hoge prijzen van de producten en moet daardoor financieel geholpen worden door haar man – die in een mijn werkt. Hun oudste zoon van 21 heeft zijn heil gezocht in Argentinië, waar hij waarschijnlijk keihard moet werken. Hun zoon van 15 werkt in een minibusje en helpt zijn moeder in het winkeltje. School zit er voor hem niet meer in...

Taxichauffeur Carlos (klant van Emprender) was een jaar geleden laat op de avond door drie jongeren in zijn taxi van achteren aangevallen, gewurgd (!) en uit zijn auto gegooid. De bende ging er met de taxi vandoor... Gelukkig kwam Carlos na twee uur weer bij bewustzijn. Hij schakelde de politie in en die vonden zijn auto weer, helemaal gedemonteerd. Met een Kiva lening heeft hij de auto weer kunnen repareren en is hij weer taxichauffeur. Nu alleen nog overdag...

Tijdens een interview met Francisca op het kantoor van Pro Mujer (zie foto), werd ik uitgenodigd om bij haar thuis langs te komen. Daar liet ze me zien wat voor een kleden ze haakt. En welk stuk land ze had gekocht om een nieuw huisje op te bouwen. Door de hevige regenval was het muurtje op het stuk land omver gevallen.

MODDERSTROMEN
Twee weken geleden was er zo’n heftige regenval in La Paz, dat modderstromen meer dan 1500 huizen (6000 personen) in de bergen verwoest hebben. Klanten van Pro Mujer en Emprender en ook een cassière van Emprender zijn hierdoor dakloos geworden... Wij hebben dinsdag de schade bekeken, die erg heftig was. Zie mijn blog voor meer foto’s en een uitgebreider verhaal:

http://fellowsblog.kiva.org/2011/03/09/mud-torrent-climate-change-and-food-crisis-in-bolivia/

SAUNA
Gelukkig kunnen we ondanks al die narigheid ook gewoon genieten. Zo zijn we vorige week naar de sauna geweest, heerlijk! En ook daar hebben we interessante mensen ontmoet: Guadalupe, die een instituut heeft opgericht die opkomt voor alleenstaande moeders en hun kinderen. Zij heeft ervoor gezorgd dat 10.000 kinderen in El Alto gedoopt werden en dat vrouwen onderzocht werden op baarmoederhalskanker.

VRIJWILLIGERSWERK IN KINDERTEHUIS (Niels)
Sinds een paar weekjes heb ik naast het geven van Engels les ook vrijwilligerswerk gevonden. De dagen dat ik geen les geef (dinsdag en donderdag) ga ik ’s middags naar het kindertehuis “Hogar José Soria”. De kinderen in het tehuis zijn 5 tot 15 jaar oud en hebben allemaal iets meegemaakt wat je niemand toewenst. In het tehuis is een kunst project in de middag voor de kinderen opgezet. Ik heb al een aantal keer met de kinderen geknutseld (en gevoetbald), dit was erg leuk om te doen, het zijn schatten van kinderen. Vanaf komende week ga ik een lerares van het tehuis helpen als de kinderen huiswerk moeten maken. Erg mooi dat ik dit werk kan doen en uiteraard ook meteen goed om mijn Spaans te oefenen.

CONCLUSIE
Zoals je hebt kunnen lezen zijn de tegenstrijdigheden hier groot: aan de ene kant verliezen mensen hun huis, moeten ze vechten om te overleven en worden mensen beroofd. Aan de andere kant genieten we van ons vrijwilligerswerk, gaan we lekker naar de sauna en was het Carnaval in Oruro een echt spectakel!